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Las iglesias de Oriente son tan antiguas como el propio cristianismo. Nacidas entre los apóstoles y moldeadas por siglos de historia, forman hoy un mosaico único de fe, cultura y tradición. Descubre quiénes son, dónde viven y qué las hace irreemplazables.
Sus orígenes milenarios
Los cristianos de Oriente: un mosaico de Iglesias nacidas de los 5 patriarcados
Las Iglesias orientales tienen la edad del cristianismo. De hecho, la Iglesia nació en Oriente y desde allí se extendió por todo el Imperio romano. Se pueden distinguir tres etapas:
El tiempo de los apóstoles y de sus sucesores inmediatos
Nacida en Jerusalén por la predicación de los apóstoles, la Iglesia se extendió rápidamente por las diversas poblaciones del Imperio romano: Siria, Arabia, Asia Menor, Grecia y Roma. Siguieron las persecuciones, pero la Iglesia se organizó en cinco patriarcados que fueron fijados por el Concilio de Calcedonia en el año 451: Roma, Constantinopla, Alejandría, Antioquía, Jerusalén..
El tiempo de las disputas teológicas y de los concilios
Cuando la reflexión teológica conduce a una tesis contestada, se convoca un concilio (asamblea de obispos) para fijar la norma de fe. Una mayoría se suma entonces a la decisión, pero a veces una minoría la rechaza y se separa. Este es el origen de las Iglesias que no están en comunión con las demás Iglesias ni con Roma. La última gran escisión data de 1054. Fue bautizada como el Cisma de Oriente. En esa ocasión, los latinos tomaron el nombre de católicos y los griegos el de ortodoxos.
Roma y la unión de las Iglesias
Roma y las Iglesias separadas siempre compartieron la voluntad de restaurar la unidad. A veces las Iglesias, por necesidades religiosas y en ocasiones por razones políticas, volvieron a la unidad; otras veces, la acción de los religiosos también llevó a sectores de las Iglesias separadas a regresar a la unidad con Roma. Este es el origen de la mayoría de las iglesias orientales católicas. Son 23.
Su situación actual:
Los cristianos orientales viven como minorías y sufren discriminaciones de todo tipo, a veces hasta persecución. Es más, casi todos sus países de origen conocen múltiples crisis, conflictos y terrorismo.
En ocasiones muchos se ven obligados a abandonar sus tierras ancestrales. Pero otros quieren quedarse y seguir luchando por un futuro.
L'Œuvre d'Orient está al lado de los cristianos orientales, procurando apoyar el papel que desempeñan en las sociedades donde viven y donde llevan una reconocida obra social y educativa al servicio de todos. Además, son actores fundamentales para la reconciliación y la paz en las sociedades multiconfesionales de sus países de origen. Defiende la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión, el respeto de los derechos humanos, la igualdad ante la ley y la emancipación de la mujer.
Dónde viven
Los cristianos de Oriente viven en los países donde, hace 2000 años, nacieron las primeras Iglesias, las Iglesias orientales, a raíz de la evangelización de los apóstoles. San Marcos en Egipto, Santo Tomás en Irán e India, San Juan en Asia Menor, San Pedro en Roma, San Pablo en Occidente, San Mateo en Etiopía.
